Festival Huế 2008 với chủ đề “Di sản văn hoá hội nhập và phát triển” đã chính thức khai mạc vào tối 3.6 và sẽ kéo dài đến hết ngày 11.6. Tại Huế trong những ngày này, một “sự kiện” tuy không lớn nhưng đáng chú ý: Aâm thanh của CD ca nhạc “Huế và em” được cất lên bằng tất cả tấm lòng yêu Huế của nhạc sĩ Quỳnh Hợp (hiện công tác tại Đài Tiếng nói nhân dân TP HCM, hội viên Hội Nhạc sĩ Việt Nam) và nhà thơ Mai Hữu Phước (bác sĩ y khoa, hiện công tác tại Đà Nẵng).

Có thể nói, với người Đà Lạt, NS Quỳnh Hợp (Nguyễn Quỳnh Hợp) đã quá quen thuộc nhờ những album được chị cho ra đời rất đúng lúc – đúng vào những dịp Đà Lạt tổ chức Festival Hoa. Thời gian gần đây, có dịp tiếp xúc nhiều hơn với NS Quỳnh Hợp, chúng tôi còn được biết nữ nhạc sĩ vốn là cô gái Hà thành này từng là bộ đội thông tin. “Sau khi tốt nghiệp khoa Âm nhạc của Trường Cao đẳng sư phạm nhạc – hoạ, tôi nhập ngũ, vào bộ đội thông tin….” – NS Quỳnh Hợp nói. Vào bộ đội thông tin, không chỉ cây đàn với giọng ca khá mượt phục vụ người lính, Quỳnh Hợp với vốn âm nhạc học được ở trường cũng đã bắt đầu viết ca khúc. Sau đó, chị chuyển sang công tác tại Đoàn Nghệ thuật quân chủng Không quân; được một thời gian, chị tiếp tục tu nghiệp tại Trường Nghệ thuật Quân đội; và thi tiếp vào Khoa Sáng tác của Nhạc viện Hà Nội. Đang học dở tại Nhạc viện Hà Nội thì gia đình chị chuyển vào TP HCM nên chị cũng phải chuyển trường từ Nhạc viện Hà Nội vào Nhạc viện TP HCM và tốt nghiệp khoa sáng tác vào năm 1995. Ra trường, chị vào làm việc tại Ban Văn nghệ Đài Tiếng nói nhân dân TP HCM từ ấy đến giờ. Về sức sáng tạo, Quỳnh Hợp là một nữ NS ít có NS nam nào đuổi kịp: Hiện đã cho ra đời trên 20 album với nhiều chủ đề, thể loại – từ những ca khúc dành riêng cho thiếu nhi đến tuổi hồng, từ chủ đề Tây Nguyên đến Hà Nội, từ ca khúc đến giao hưởng… Và, giải thưởng của chị cũng thật “bề dày”: Năm 1984, giải A toàn quốc với ca khúc “Tổng đài quan họ”; “Bay ra giàn khoan” được trao giải 3 Hội NS VN; giải 4 Giải thưởng Âm nhạc năm 2004 của Hội NS VN, giải thưởng 5 năm của Bộ Quốc phòng 1999 – 2004 (Điểm hẹn hoa xoè, thơ: Lê Nguyên), giải thưởng Âm nhạc Hội NS VN năm 2006 (Chiều Dak Bla, thơ: Kpa Ylăng)…

“Còn lần này, sự “hợp hôn” giữa Quỳnh Hợp nhạc và Mai Hữu Phước thơ trong “Huế và em”, cũng sẽ có một hy vọng nào đó chứ?”. Trả lời câu hỏi này của chúng tôi, nữ NS Quỳnh Hợp bảo rằng “Đây chỉ là một gam màu trong bức tranh Festival Huế 2008 đầy màu sắc mà thôi!”. Còn nhà thơ Mai Hữu Phước từ Đà Nẵng cũng “nói vọng” vào Đà Lạt rằng: “Cứ làm thế thôi! Vô tư là chính!”. Hỏi: “Đầu tư cho “Huế và em”, tác giả  nhạc và cả tác giả thơ có sợ “chìm” sau những “Huế – tình yêu của tôi” của Trương Tuyết Mai, “Huế thương” của An Thuyên… hoặc xa hơn nữa là “Mưa trên phố Huế” của Minh Kỳ, rồi “Đêm tàn bến Ngự” của Dương Thiệu Tước không?”. Câu trả lời của NS Quỳnh Hợp và nhà thơ Mai Hữu Phước tỏ ra khá dè dặt nhưng chúng tôi khi nghe “Huế và em” mới thấy rằng “cái giỏi” của nữ NS Quỳnh Hợp chính là ở chỗ vừa biết phả vào 10 bài thơ của Mai Hữu Phước cái hồn của Huế cần phải có để làm nền, nhưng vượt qua được cách làm “truyền thống” như nhiều người khác là còn thổi vào đó chất đương đại cũng của chính Huế; và đồng thời, “gói” tất cả những âm hưởng ấy vào bên trong lòng âm hưởng Việt. Chính vì thế mà khi nghe CD này, chúng ta dễ dàng nhận ra chất Huế nhưng không rặt Huế mà mang nhịp thở đương đại, và đồng thời hồn Việt được bao trùm lên tất cả. Nghe trọn vẹn 10 ca khúc trong “Huế và em”, chúng tôi cho rằng đây là một cách “làm mới” dân ca trên nền tảng âm nhạc truyền thống Việt Nam của cả hai tác giả Quỳnh Hợp và Mai Hữu Phước. Trong “Huế và em”, chúng ta dễ dàng nhận biết chất Huế qua “Trở lại Huế xưa” (Vân Khánh thể hiện), “Em và Huế” (Đông Quân thể hiện): “Yêu màu rêu cổ kinh thành Huế/Yêu nước dòng Hương chảy hiền hoà/Yêu những con đường xanh mướt lá/Chiều chiều ngơ ngẩn bước ai qua…”; “Em là Huế của lòng tôi/Huế là em của một thời mộng mơ/Trăng Tiền bắc nhịp câu thơ/Mênh mang trăng toả đôi bờ Hương giang…”.

Nếu “Huế và em” là một gam màu như cách nói của hai tác giả Quỳnh Hợp và Mai Hữu Phước thì gam màu ấy có sức biến ảo đến ngỡ ngàng và đặc biệt là rất bất ngờ đối với người thưởng thức: Từ thâm trầm và dịu lắng đến thướt tha và trong trẻo để sau đó chuyển sang trẻ trung và sôi động. Và, tuy không lớn lao đến mức để nói rằng đây là một bước ngoặt trong cuộc đời sáng tác của nữ NS Quỳnh Hợp nhưng với sự gặp gỡ thú vị giữa Mai Hữu Phước (thơ) và Quỳnh Hợp (nhạc), “Huế và em” chính là một cách tự làm mới mình của tác giả nhạc – nữ NS Quỳnh Hợp.